Un allarme di flusso insufficiente è facile da ignorare quando la squadra è impegnata. Qualcuno raddrizza il tubo, preme un pulsante e riprova. A volte funziona. Altre volte, invece, nasconde un problema più serio nel percorso di campionamento e il rilevatore sta avvertendo che l'aria che raggiunge i sensori potrebbe non essere rappresentativa dell'aria presente nell'ambiente che si sta analizzando.
Perché gli allarmi di basso flusso sono importanti
In un rivelatore a pompa, il percorso del campione fa parte del sistema di misurazione. Se il gas non riesce a fluire correttamente attraverso il tubo flessibile, il filtro, la barriera d'acqua o l'ingresso, la lettura potrebbe essere ritardata, distorta o assente. In tal senso, un allarme di flusso insufficiente non indica solo un problema della pompa, ma segnala che l'integrità della misurazione è a rischio.
Le tre cause comuni
Nell'utilizzo pratico sul campo, gli allarmi di basso flusso derivano solitamente da una di queste tre cause:
- Filtri bloccati o sporchi
- Tubi piegati, schiacciati o collegati male
- Acqua o condensa nella tubazione
Ciascuno limita il flusso in modo diverso, ma tutti possono compromettere il campionamento remoto.
Cosa controllare prima
Iniziate dai problemi più facili da individuare e controllare. Ispezionate la lunghezza del tubo flessibile per verificare la presenza di pieghe e punti di schiacciamento. Assicuratevi che i raccordi siano inseriti correttamente. Controllate il filtro e la barriera impermeabile. Se è visibile dell'umidità, non date per scontato che lo strumento "riesca a passare attraverso di essa". Potrebbe non essere così.
Perché questo è particolarmente grave negli spazi ristretti
Quando si utilizza il campionamento a distanza per bonificare uno spazio prima di accedervi, una portata insufficiente può creare una pericolosa falsa sicurezza. Il rilevatore potrebbe essere ancora attivo, ma potrebbe non mostrare la pressione atmosferica all'estremità del tubo. Per questo motivo, gli allarmi di bassa portata e la disciplina del campionamento a distanza vanno di pari passo con le procedure di analisi dei gas negli spazi confinati.
Prevenire è meglio che risolvere i problemi
I programmi più sicuri prevedono la sostituzione tempestiva degli accessori usurati, la disponibilità di filtri e barriere di ricambio e la formazione degli operatori affinché considerino ogni allarme di basso flusso come significativo. Non si basano invece sull'esecuzione di interventi solo dopo che si è verificato un problema.
La conclusione pratica
Se un rilevatore a pompa emette un allarme di flusso insufficiente, la supposizione corretta non è "la macchina è capricciosa". La supposizione corretta è che il percorso del campione potrebbe non essere più affidabile. Riparare il percorso prima di fidarsi della lettura.