La lettura di un gas combustibile spesso appare sufficientemente precisa da poter essere considerata attendibile senza discussioni. Il display mostra una percentuale del limite inferiore di esplosività (LEL) e l'utente presume che tale valore rappresenti la verità assoluta per qualsiasi vapore infiammabile presente nell'area. Non è così. Molti monitor LEL portatili sono calibrati con metano o altri gas di riferimento, e altri idrocarburi potrebbero non reagire allo stesso modo.
Perché il gas di riferimento è importante
Il rilevamento di sostanze combustibili non equivale all'identificazione diretta di ogni singolo vapore presente. Se uno strumento è calibrato con il metano, la lettura potrebbe rappresentare al meglio la risposta equivalente al metano, piuttosto che un valore preciso per propano, esano, vapori di benzina, miscele di solventi o altri idrocarburi. Questa differenza può essere rilevante nei processi industriali, nella pulizia dei serbatoi, nella movimentazione dei carburanti e in ambienti con presenza di miscele di idrocarburi.
Dove gli utenti inciampano
Il problema non è che il monitor sia impreciso in senso assoluto, ma che l'utente dimentichi che la lettura dipende dalla base di calibrazione e dalle caratteristiche di risposta del sensore. Un valore che può essere utile a livello indicativo può comunque risultare fuorviante se considerato una verità universale per ogni idrocarburo.
Se il vostro team ha bisogno di ripassare le nozioni di base, rivedete il significato dei valori LEL prima di definire le procedure.
Perché questo è importante durante l'acquisto
I siti che trattano diversi idrocarburi dovrebbero chiedersi come si comporta il rilevatore rispetto ai gas che effettivamente utilizzano. Gli acquirenti spesso si concentrano sulla presenza di un canale LEL (Limite Inferiore di Efficienza Gassosa), ma la domanda più appropriata è: calibrato rispetto a cosa e utilizzato in presenza di quali gas?
Quando questo diventa un problema sul campo
- Aree di movimentazione di carburanti e solventi
- Pulizia delle cisterne e manutenzione delle imbarcazioni
- Operazioni di processo con idrocarburi misti
- Applicazioni che coinvolgono vapori che differiscono significativamente dal gas di calibrazione
La lezione pratica
Le letture dei limiti inferiori di esplosività (LEL) sono utili, ma solo se interpretate correttamente. La calibrazione del metano non trasforma magicamente ogni idrocarburo in metano. I team competenti comprendono questo limite, scelgono con cura i sensori e le metodologie di calibrazione ed evitano di considerare un gas di riferimento come una soluzione universale.